L’histoire de Sélection Caseus, le concours des fromages fins du Québec, est intimement liée à celle du Festival des fromages de Warwick fondé en 1995 et de l’Institut de technologie agroalimentaire de Saint-Hyacinthe. Pour mettre à l’avant-scène le savoir-faire fromager québécois, le Festival crée du même coup le Salon des fromages fins du Québec. Les années passant, l’expertise fromagère se raffine et l’engouement du public pour les fromages fabriqués au Québec s’amplifie. Le rayonnement des fromages québécois devient essentiel pour assurer l’essor de la production fromagère québécoise. Il faut rejoindre les consommateurs de partout au Québec. Surgit ainsi l’idée d’un concours des fromages québécois.

Premier président du Salon des fromages fins du Québec, Monsieur Gilles Lafontaine, contacte alors, en 1998, Monsieur Bernard Aurouze, à ce moment-là, directeur des études à l’ITA campus de Saint-Hyacinthe pour la création d’un concours annuel dédié aux fromages québécois. À cette époque, le Lys d’Or, concours régi par le MAPAQ, destiné à l’industrie laitière québécoise vient de disparaitre et il n’y a plus aucun véhicule pour promouvoir l’expertise du secteur. D’une certaine façon, on pourrait dire que Sélection Caseus, le concours des fromages fins du Québec, est né des cendres du Lys d’Or. Sélection Caseus aura pour but de faire connaître l’excellence des fromages produits au Québec.

M. Patrick Tirard-Collet, professeur-fromager à l’ITA, campus de Saint-Hyacinthe prend à cœur le mandat de concevoir un concours qui implique à la fois un jury de spécialistes et le grand public. Cela se traduit aujourd’hui par le Prix de l’École de laiterie et le Prix du public, les deux volets du concours Sélection Caseus. M. Tirard-Collet assume encore et depuis toujours le rôle de président du jury du Prix de l’École de laiterie.

Et c’est ainsi, en 1999, que naît la première édition de Sélection Caseus, le concours des fromages fins du Québec, le fruit de l’étroite alliance, encore existante, entre l’Institut de technologie agroalimentaire, campus de Saint-Hyacinthe et le Festival des fromages de Warwick assumant respectivement les rôles de maître d’œuvre et de promoteur du concours des fromages fins du Québec, Sélection Caseus.

Sélection Caseus, le concours des fromages fins du Québec, en est maintenant à sa 11e édition. Un merci tout particulier à M. Gilles Lafontaine et M. Bernard Aurouze, les deux initiateurs de notre concours des fromages québécois.

Trois grands gagnants du Concours Sélection Caseus de la première édition, en 1999.
M. George Côté, Groupe Fromage Côté, Caseus d'Or pour le Vacherin des Bois-Francs
M. Patrice Croteau, Fromagerie Albert Perron, Caseus d'Argent pour le Cheddar extra-fort
M. André Blanchette, Fromagerie L'Ancêtre, Prix de l'industrie

Rédaction Mylène Blanchard - Conception Marie-Christine Boivin
Institut de technologie agroalimentaire, campus de Saint-Hyacinthe, 2011
Plusieurs photos et images sont une gracieuseté de la Route des fromages fins du Québec